Gusanos marinos bajo la lupa

• La exposición

La exposición intenta acercar al público en general la diversidad morfológica de los gusanos marinos o Poliquetos, un grupo de invertebrados muy poco conocido pues habitualmente pasan desapercibidos debido tanto a su pequeño tamaño como por pasar su vida escondidos entre las algas o el sedimento. Gracias al uso de la macrofotografía el observador puede apreciar la belleza de la morfología de estos auténticos desconocidos de los mares gallegos y mundiales.

La exposición está compuesta fundamentalmente por fotografías realizadas por dos investigadores en el estudio de los gusanos marinos y un fotógrafo de la naturaleza, todos ellos de reconocido prestigio mundial: El Dr. Arne Nygren, del Museo de Goteburgo (Suecia), el Dr. Greg W. Rouse, de la Scripps Institution of Oceanography de California (EEUU), y Alexander Semenov, buceador profesional y fotógrafo de la Estación Biológica del Mar Branco (Rusia).

Incluye también una selección de literatura sobre este grupo y publicada en muy diferentes idiomas como el gallego, español, inglés, alemán, danés, chino, cirílico, etc. Finalmente, se presentan dos ejemplares de especies de poliquetos especialmente salientables por su tamaño: El Eunícido Eunice roussaei, y el afrodítido Laetmonice producta, el primero recogido en las costas gallegas y el segundo en el profundo mar de Bellingshausen, en la Antártida Occidental.

• Los protagonistas

Los poliquetos son anélidos (gusanos segmentados) muy comunes y diversos en el medio marino pero ausentes tanto en el medio terrestre como en las aguas dulces. El término Poliqueto procede de la palabra latina Polychaeta que significa “muchas quetas” (o sedas) y hace referencia al elevado número de producciones quitinosas con forma de aguja, integradas en expansiones laterales de los segmentos (a modo de patas) llamadas parápodos, y cuya función suele estar asociada al movimiento. Entre la gran diversidad de especies actuales, unas 10.000 descritas hasta el momento, podemos encontrar una gran variedad de tamaños (desde escasos milímetros hasta más de 1 metro), de formas y de modos de vida.

Los poliquetos generalmente habitan en el fondo marino. Cada especie suele estar asociada a un hábitat concreto y así, hay algunas que son características de los sedimentos entre mareas (como las playas), otras que viven sobre algas y otros animales, otras perforan corales o las hay típicas de ambientes abisales. Los poliquetos raramente son parásitos, y muestran un gran valor ecológico ya que en ocasiones, por su actividad vital moldean el fondo marino, y también forman parte muy relevante de la cadena trófica, pues son objeto de predación por muy diversos animales como peces y crustáceos, en muchos casos de gran valor comercial.